প্রভাবশালীদের চাপে ভোট হচ্ছে না আট পৌরসভায়!

দেশের মেয়াদোত্তীর্ণ আট পৌরসভায় নির্বাচনে কোনো বাধা নেই। কিন্তু ফাইল আটকা আইন মন্ত্রণালয়ে, সে কারণে ভোটের জন্য নির্বাচন কমিশনকে অনুরোধ জানাতে পারছে না স্থানীয় সরকার বিভাগ। সরকারি কর্মকর্তা কিংবা অনির্বাচিত রাজনৈতিক ব্যক্তিদের প্রশাসক নিয়োগ দিয়ে এসব পৌরসভা পরিচালনা করা হচ্ছে; যা স্থানীয় সরকার (পৌরসভা) আইনের পরিপন্থী।

স্থানীয় সরকার (পৌরসভা) আইন অনুযায়ী কোনো নির্বাচিত মেয়রের মেয়াদ পাঁচ বছর উত্তীর্ণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই পৌরসভা বিলুপ্ত হবে। সেখানে সর্বোচ্চ ১৮০ দিনের জন্য সরকার মনোনীত প্রশাসক নিয়োগের বিধান রয়েছে। তবে একজন প্রশাসক কোনোক্রমেই একসঙ্গে ১৮০ দিনের বেশি ক্ষমতায় থাকতে পারবেন না। কিন্তু বাস্তবতা হলো, একজন প্রশাসকের ১৮০ দিনের মেয়াদ শেষ হলে সেখানে অন্য আরেক জনকে প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে, অথচ নির্বাচনের কোনো ব্যবস্থা করা হচ্ছে না। আইনে সুস্পষ্টভাবে উল্লেখ আছে মামলা-মোকদ্দমা যাই থাকুক, তা নির্বাচনের পক্ষে বাধা হবে না। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, দেশের আটটি পৌরসভার ক্ষেত্রে ব্যক্তি বা সরকার মামলার বিরুদ্ধে আপিল করায় বছরের পর বছর নির্বাচন না দিয়ে  সেগুলো প্রশাসক দিয়ে চালানো হচ্ছে।

এ প্রসঙ্গে স্থানীয় সরকার বিভাগের অতিরিক্ত সচিব কাজল ফারুকী জানান, ৩২৯টি পৌরসভার মধ্যে আটটিতে নির্বাচন করা যায়নি। এগুলো নিয়ে হাইকোর্টে মামলা চলমান রয়েছে। এক্ষেত্রে নির্বাচন করা যাবে কি না সে বিষয়ে মতামত দেওয়ার জন্য আইন মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেওয়া হয়েছে। সেটার উত্তর পাওয়া গেলে নির্বাচন যোগ্য হলে নির্বাচন কমিশনকে নির্বাচনের  ব্যবস্থা করতে অনুরোধ করা হবে। স্থানীয় সরকার (পৌরসভা) আইন অনুযায়ী স্থানীয় সরকার বিভাগের অনুরোধপত্র ছাড়া নির্বাচন কমিশন নির্বাচন আয়োজন করতে পারে না।

জানা গেছে, মামলা-মোকদ্দমা থাকলেও নির্বাচন অনুষ্ঠানে কোনো বাধা নেই মর্মে সলিসিটর উইং মতামত দিয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগের চিঠি চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য এক মাসেরও বেশি সময় আগে আইন মন্ত্রণালয়ে নথি আকারে উপস্থাপন করা হয়েছে। কিন্তু আইন মন্ত্রণালয় থেকে গতকাল সোমবার পর্যন্ত নথি ফেরত আসেনি।

আইন মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, কয়েকটি পৌরসভার ক্ষেত্রে মতামত না পাঠাতে বা বিলম্ব করতে প্রভাবশালী মহলের চাপ রয়েছে। ফলে আইন মন্ত্রণালয় ঐ মতামত পাঠাচ্ছে না। আইনে বাধা না থাকার পরেও কেন স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে মতামতের জন্য আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হলো সেই প্রশ্নেরও কোনো সদুত্তর মেলেনি।

যেসব পৌরসভায় প্রশাসক নিয়োগ করে পরিচালনা করা হচ্ছে সেগুলো হচ্ছে যশোর জেলার বেনাপোল, নরসিংদী জেলার শিবপুর, চট্টগ্রাম জেলার দোহাজারী, পিরোজপুর জেলার ভাণ্ডারিয়া, হবিগঞ্জ জেলার আজমিরীগঞ্জ, চাঁদপুর জেলার ছেংগারচর, কুমিল্লা জেলার দেবীদ্বার এবং পিরোজপুর জেলার মঠবাড়িয়া পৌরসভা।

জানা যায়, এসব পৌরসভার প্রায় সবগুলোতেই একাধিকবার প্রশাসক বদল করা হয়েছে। স্থানীয় কিছু প্রভাবশালী মহলের ইশারা বা হস্তক্ষেপ এগুলোর নির্বাচনের পথে প্রধান অন্তরায় হয়ে আছে। সব পৌরসভায় সীমানাসংক্রান্ত জটিলতায় মামলা-মোকদ্দমা রয়েছে বলে স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে জানানো হয়েছে। এ বিভাগ অবশ্য জানিয়েছে আগামী সপ্তাহের মধ্যে এ নির্বাচনসংক্রান্ত জটিলতার অবসান হতে পারে।