ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদের তৃতীয় ধাপের নির্বাচনে প্রচার প্রচারনা শেষে চলছে ভোট গ্রহনের প্রস্তুতি। রাত পোহালেই আগামীকাল ২৯ মে বুধবার বহুল কাংখিত সেই ভোট। কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলা পরিষদের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা থাকলেও গতকাল ২৭ মে নিজ বাসভবনে এক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন ঘোড়া মার্কার প্রার্থী বীর উত্তম জাফর আলম চৌধুরী। বর্তমানে একে অপরের মুখোমুখি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার রয়েছে ২ জন প্রার্থী। দুজনই আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যুক্ত। একজন উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি জাহাঙ্গীর কবির চৌধুরী অপর জন জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সদস্য ও প্রবীন আওয়ামী লীগ আবুল মনসুর চৌধুরী। এছাড়াও ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদ লড়ছেন ৮ জন।সব মিলিয়ে মোট ১০জন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এদিকে শুরুর দিকে নির্বাচনকে ঘিরে তেমন উৎসাহ উদ্দীপনা দেখা না গেলেও, ভোটের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে ততই উৎসাহ বাড়তে শুরু করেছে সাধারণ মানুষের মাঝে। চায়ের চুমুকে চুমুকে নির্বাচনী আলোচনা জমে উঠছে। চলছে হিসাব-নিকাশ এবং নানা জল্পনা কল্পনা ও সমীকরণ। 

অপরদিকে তোড়জোড় করে প্রচারণার শেষ মুহূর্তে মাঠে চষে বেড়াচ্ছেন প্রার্থী ও কর্মী-সমর্থকেরা। উপজেলার পাঁচ ইউনিয়নের গ্রামে গ্রামে ও পাড়া-মহল্লায় দিনরাত ভোটারের কাছে ভোট চেয়ে বেড়াচ্ছেন। পাশাপাশি ভোটারদেরকে কাছে টানতে নানা প্রতিশ্রুতির ঝুড়ি ছুঁড়ে দিচ্ছে প্রার্থীরা।

প্রথম দিকে উখিয়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদের লড়াইকে কেউ কেউ একতরফা ভাবলেও, সেই পরিবেশ এখন ঘোলাটে হয়ে ভোটের মাঠে নতুন পরিবেশ তৈরি হয়েছে বলে মনে করছেন অনেকে। কারণ হিসেবে অনেকে ইঙ্গিত করছেন, গেল বৃহস্পতিবার (২৩ মে) উখিয়া উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান অধ্যক্ষ হামিদুল হক চৌধুরীর মৃত্যু এবং জাহাঙ্গীর কবির চৌধুরী ও প্রয়াত অধ্যক্ষ হামিদুল হক চৌধুরীর মধ্যকার পারিবারিক ইস্যু ও রাজনীতির মাঠে অতীতের বোঝাপড়ার বিষয়বস্তুকে; বলা হচ্ছে মূলত এর পরই নতুন করে সমীকরণ মেলাতে হচ্ছে। এসব কথা এখন সাধারণ মানুষের মুখে মুখে। তাছাড়াও উপজেলার বৃহৎ একটি ভোট ব্যাংক আবুল মনসুর চৌধুরীর মোটরসাইকেল মার্কার পক্ষে মাঠে নামার ইঙ্গিতে লড়াই এখন হাড্ডাহাড্ডি পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। অনেকেই মনে করেছেন এবারের নির্বাচনে মোটরসাইকেল প্রতীকে নীরব ভোট বিপ্লব ঘটতে পারে। 

 মুক্তিযোদ্ধা জাফর আলম চৌধুরী সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা আসায় শেষ মুর্হূতে চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগের ২জন প্রার্থীর মধ্যেই থাকবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা— উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি জাহাঙ্গীর কবির চৌধুরী (আনারস মার্কা) ও উখিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবুল মনসুর চৌধুরীর (মোটরসাইকেল মার্কা) মধ্যে।

অবশ্য আলোচনার টেবিল গরম করা ভোট-বিশ্লেষকরা বলছেন, এখানে কেউ কারও চেয়ে কম নয়। উভয়প্রার্থী নিজেদের সমর্থক নিয়ে ভোটারের কাছে ছুটছেন এবং ভোট কামনা অব্যাহত রেখেছেন।

নির্বাচনে ২জন চেয়ারম্যান প্রার্থীর মধ্যে রয়েছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি জাহাঙ্গীর কবির চৌধুরী (আনারস মার্কা)। তিনি রাজাপালং ইউনিয়ন পরিষদের টানা তিনবারের চেয়ারম্যান। উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হতে তিনি ইউপি চেয়ারম্যান থেকে পদত্যাগ করেছেন আগেই।

 কক্সবাজার জেলা ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও উখিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবুল মনসুর চৌধুরী (মোটরসাইকেল মার্কা)। বিএনপি থেকে কোনো প্রার্থী না হওয়ায় নিজেদের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন তারা।

উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান পদে পাঁচজন প্রার্থীর মধ্যে রয়েছেন উপজেলা পরিষদের বর্তমান ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান জাহাঙ্গীর আলম (টিউবওয়েল মার্কা), উখিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ রাসেল চৌধুরী (তালা মার্কা), উখিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি কামাল উদ্দিন মিন্টু (মাইক মার্কা), সাবেক ছাত্রলীগ নেতা ও উখিয়া প্রেসক্লাবের সাবেক সহ-সভাপতি গফুর চৌধুরী (চশমা মার্কা) ও জামায়াত নেতা মাওলানা গফুর উল্লাহ (বই মার্কা)।

এ ছাড়াও সংরক্ষিত মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন তিনজন। বর্তমান মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান ও উখিয়া উপজেলা মহিলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কামরুন্নেছা বেবী (কলসি মার্কা), সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান শাহীন আক্তার (হাঁস মার্কা) ও সানজিদা আক্তার নূরী (প্রজাপতি মার্কা)।

সাধারণ ভোটাররা বলছেন, এবার দলীয় প্রতীক না থাকায় যার যার প্রছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পারবেন। নেই দলীয় প্রভাব, নেই কোনো বাধ্যবাধকতা। তবে বিএনপি নির্বাচনে না এলেও দেখা গেছে বিএনপির বেশকিছু নেতাকর্মী বিভিন্ন প্রার্থীর পক্ষে প্রকাশ্যে প্রচার-প্রচারণা করছেন।

উখিয়া উপজেলা নির্বাচন অফিসার ও সহকারী রির্টানিং কর্মকর্তা মুহাম্মদ মিজানুর রহমান বলেন, উপজেলা নির্বাচনকে অবাধ-সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করার লক্ষ্যে আমাদের সকল প্রস্তুতি চলছে। 

উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, উখিয়া উপজেলায় মোট এক লাখ ৫১ হাজার ৫৬৪ জন ভোটার রয়েছে। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৭৮ হাজার ৫৫০জন; মহিলা ভোটার ৭৩ হাজান ১৪ জন। ভোট কেন্দ্র ৬২ টি। ভোট কক্ষ (বুথ) রয়েছে ৩৫৫টি; তার মধ্যে স্থায়ী বুথ ৩৪৪টি ও অস্থায়ী বুথ ১১টি।

প্রথমবারের মতো কোনো নির্বাচনে ভোটাররা ইভিএমে ভোট দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন উখিয়া উপজেলা বাসী।