অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে ২০২৩ সালে দেশের চা-বাগানগুলোতে ১০ কোটি ২৯ লাখ কেজি চা উৎপাদন হয়েছে। আর চলতি বছরের মে মাস পর্যন্ত ১৪টি দেশে প্রায় ১০ লাখ কেজি চা রপ্তানি হয়েছে।

চা দিবসকে ঘিরে গত সোমবার সচিবালয়ে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানানো হয়। বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় বাংলাদেশ চা বোর্ডের উদ্যোগে গতকাল মঙ্গলবার চতুর্থবারের মতো ‘জাতীয় চা দিবস’ উদযাপন এবং দ্বিতীয়বারের মতো ‘জাতীয় চা পুরস্কার’ দেওয়া উপলক্ষে এই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়।

চা দিবসের এবারের প্রতিপাদ্য ‘স্মার্ট বাংলাদেশের সংকল্প, রপ্তানিমুখী চা শিল্প’। চা দিবস উপলক্ষ্যে গতকালের চা মেলার আয়োজন করা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই মেলার উদ্বোধন করবেন এবং চা মেলা পরিদর্শন করবেন। চা দিবসের অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে সিলেটের চা-বাগানের চা লন্ডনের ‘লন্ডন টি এক্সচেঞ্জ’ কম্পানির প্রতিনিধিরা হস্তান্তর করবেন।

সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য দেন বাণিজ্য প্রতিমন্ত্রী আহসানুল ইসলাম টিটু, বাণিজ্যসচিব মোহাং সেলিম উদ্দিন এবং চা বোর্ডের চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল মো. আশরাফুল ইসলাম।

বাণিজ্য প্রতিমন্ত্রী আহসানুল ইসলাম টিটু বলেন, ২০২৩ সালে ইউরোপ, এশিয়া ও মধ্যপ্রাচ্যের ১৩টি দেশে প্রায় ১০ লাখ ৪০ হাজার কেজি চা রপ্তানি করা হয়েছে, যা আগের বছরগুলোর তুলনায় প্রায় ৩৩ শতাংশ বেশি। 

সংবাদ সম্মেলনে চা বোর্ডের চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল মো. আশরাফুল ইসলাম বলেন, গোল্ডেন বেঙ্গল টি, যার এক কেজির মূল্য ১৮ কোটি টাকা। যেটি বাংলাদেশের সিলেট অঞ্চলের চা-বাগান থেকে তৈরি হচ্ছে।

কম্পানির লোকজন আজ বুধবার প্রধানমন্ত্রীর কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে এই চা হস্তান্তর করবেন। তারপর এগুলো বিভিন্ন দেশের রানি ও রাজাদের কাছে দেওয়া হবে।

তিনি বলেন, ‘এখন চা রপ্তানির ক্ষেত্রে প্রায় ৩ শতাংশ ক্যাশ ইনসেন্টিভ দেওয়া হচ্ছে। সমতল অঞ্চলে বিশেষ প্রণোদনা চালু রয়েছে। আমরা আশা করছি, আরো বেশি পরিমাণ চা উৎপাদন করতে পারব।

গতকাল সকাল ১০টায় অনুষ্ঠান শুরু হবে। চা মেলায় দেশের শীর্ষ প্রতিষ্ঠানগুলোর চা প্রদর্শন করা হবে। রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে জাতীয় চা দিবস উপলক্ষে চা-শিল্পে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে আটটি ক্যাটাগরিতে জাতীয় চা পুরস্কার ২০২৪ প্রদান করা হবে। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে থাকবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

এরপর তথ্যচিত্র প্রদর্শন ও আলোচনাসভা শেষে দেশের চা-শিল্পে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ আটটি ক্যাটাগরিতে ‘জাতীয় চা পুরস্কার ২০২৪’ প্রদান করা হবে।

প্রধানমন্ত্রী বিজয়ীদের হাতে পুরস্কারের ট্রফি ও সনদ তুলে দেবেন। চা দিবসের শুভ উদ্বোধন এবং জাতীয় চা পুরস্কার প্রদানের পর প্রধানমন্ত্রী চা মেলা পরিদর্শন করবেন।

দর্শনার্থীদের জন্য দিনব্যাপী চা মেলা উন্মুক্ত থাকবে। দেশে বর্তমানে ১৬৮টি বড় চা-বাগান এবং প্রায় আট হাজার ছোট চা-বাগান রয়েছে।