হামাস-ইসরায়েল সংঘাতে গত আট মাসের বেশি সময়ে গাজার প্রায় ২১ হাজার শিশু নিখোঁজ হয়েছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের শিশু বিষয়ক সংস্থা সেভ দ্য চিল্ড্রেন। এসব শিশুর অনেকেই ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়েছে, ইসরায়েলি বাহিনীর হাতে আটক হয়েছে বা তাদের পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। 

ব্রিটিশ এই সংস্থাটি বলেছে, গাজার বর্তমান পরিস্থিতিতে তথ্য সংগ্রহ করা এবং যাচাই করা প্রায় অসম্ভব। তবে অন্তত ১৭ হাজার শিশুকে সঙ্গীহীন এবং বিচ্ছিন্ন বলে মনে করা হচ্ছে এবং আনুমানিক চার হাজার শিশু ধ্বংসস্তূপের চিচে নিখোঁজ রয়েছে, এছাড়া গণকবরেও অজানা সংখ্যক রয়েছে।

জানা গেছে, সংস্থাটি বিচ্ছিন্ন এবং পরিবারহীন শিশুদের সুরক্ষার জন্য জরুরি পদক্ষেপের উপর জোর দিয়েছে। তবে ইসরায়েলের ক্রমবর্ধমান হামলা ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে এই কাজ করা আরো কঠিন হয়ে পড়েছে।

এ ঘটনায় স্বাধীন তদন্ত ও জবাবদিহিতার আহ্বান জানিয়ে সংস্থার মধ্যপ্রাচ্যের আঞ্চলিক পরিচালক জেরেমি স্টোনার বলেছেন, পরিবারগুলো তাদের প্রিয়জনের হদিস নিয়ে অনিশ্চয়তায়। কোনো অভিভাবককে তাদের সন্তানের মৃতদেহ খুঁজে বের করার জন্য ধ্বংসস্তূপ বা গণকবর খোঁড়া উচিত নয়। যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো শিশু একা, অরক্ষিত থাকা উচিত নয়। কোনো শিশুকে আটক বা জিম্মি করা উচিত নয়।

এ সময় তিনি যেসব শিশু নিখোঁজ কিন্তু বেঁচে আছে, দুর্বল, গুরুতর সুরক্ষা ঝুঁকির সম্মুখীন তাদের খুঁজে বের করার প্রতি জোর দেন। তাদের রক্ষা করে পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেয়ার প্রতি জোর দেন তিনি।