পবিত্র ঈদুল ফিতরের দীর্ঘ ছুটি কাটিয়ে নাড়ির টান ছেড়ে আবারও কর্মব্যস্ত যান্ত্রিক জীবনে ফিরতে শুরু করেছে দক্ষিণবঙ্গের মানুষ। আজ সকাল থেকেই বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন জেলা থেকে ঢাকামুখী মানুষের স্রোত দেখা গেছে লঞ্চঘাট ও বাস টার্মিনালগুলোতে। বেলা বাড়ার সাথে সাথে ভিড় রূপ নিয়েছে জনসমুদ্রে।

বরিশাল নদী বন্দরে গিয়ে দেখা যায়, দুপুরের পর থেকেই ঢাকামুখী যাত্রীদের পদচারণায় মুখর হয়ে উঠেছে টার্মিনাল এলাকা। পটুয়াখালী, ভোলা, বরগুনা এবং ঝালকাঠি থেকেও যাত্রীরা ছোট ছোট নৌযানে করে বরিশাল ঘাটে এসে ভিড় করছেন। লঞ্চের ডেক থেকে শুরু করে কেবিন—সবই কয়েক দিন আগে থেকেই বুকড হয়ে যাওয়ায় সাধারণ যাত্রীদের পড়তে হচ্ছে বিপাকে।

পটুয়াখালী থেকে আসা বেসরকারি চাকুরিজীবী রফিকুল ইসলাম বলেন, "রবিবার অফিস খুলবে, তাই একটু আগেই রওনা দিয়েছি। কিন্তু ঘাটে এসে দেখি মানুষের অভাব নেই। ডেক-এ জায়গা পাওয়াই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।"

পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর সড়কপথে যাতায়াত সহজ হলেও ফিরতি যাত্রার চাপে মহাসড়কে যানবাহনের ধীরগতি লক্ষ্য করা গেছে। মাওয়া ও জাজিরা প্রান্তে টোল প্লাজায় যানবাহনের দীর্ঘ সারি দেখা গেছে। পরিবহন সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, অতিরিক্ত যাত্রীর চাপের কারণে অনেক রুটে বাড়তি ভাড়া আদায়ের অভিযোগও রয়েছে।

যাত্রীদের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও নৌ-পুলিশকে তৎপর দেখা গেছে। অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই রোধে বিআইডব্লিউটিএ-এর পক্ষ থেকে কঠোর নজরদারি চালানো হচ্ছে। তবে প্রচণ্ড গরম ও ভিড়ের কারণে শিশু ও বৃদ্ধদের ভোগান্তি সবচেয়ে বেশি হচ্ছে।