একদিনে ১৮ শত টাকা উপার্জন করে আনন্দিত অভয়নগরের গাছি খাজা নূর শেখ।

যশোরের অভয়নগর উপজেলায় মথুরাপুর গ্রামের গাছি খাজা নূর শেখ খেজুর গাছ পরিচর্যা ও রস সংগ্রহের কাজ করে এক দিনে উপার্জন করলেন ১৮ শত টাকা। 

গাছ পরিচর্যা করার সময় কথা হয় তার সঙ্গে। তিনি জানান এই মৌসুমে চার থেকে পাঁচ শ খেজুর  গাছ  রস সংগ্রহের জন্য   তুলেছেন তিনি। এই গাছ তোলা কাজ করে যথেষ্ট আয় ও করে থাকেন। তিনি  আজ একদিনে প্রায় ১৮ শত টাকা ইনকাম করেছেন বলে জানান। পুড়াখালী দক্ষিণ বিলে রাস্তার পাশে থাকা চার পাঁচ শ খেজুর গাছের মধ্যে  ২৫০ টি গাছ তোলার দায়িত্ব রয়েছে। ৮০ টি খেজুর গাছ নিজ দায়িত্বে রস সংগ্রহ করার দায়িত্ব নিয়েছেন। এখনো ১২০০ টি গাছ তার তোলার কাজ হাতে রয়েছে। সে পুড়াখালী, মথুরাপুর, দিঘিরপাড়, রাঙ্গার হাটেও এই গাছ তোলার কাজে আত্মনিয়োগ করে থাকেন। তিনি জানান রস সংগ্রহের কাজ শুরু হলে নওয়াপাড়া শহর ছাড়াও বহু দূর দূরান্ত থেকে লোকজন ভিড় জমায় এই অঞ্চলে। কারন হিসেবে জানান যে অভয়নগরের মধ্যে অধিক পরিমাণে  খেজুর গাছ রয়েছে পুড়াখালীর এই দক্ষিণ বিলের মাঠে। ভোরের আলো ফোঁটার আগেই কুয়াশা ভেদ করে  এই গাছিরা অত্যন্ত কষ্ট করে প্রচন্ড শীতের মধ্যেও সুস্বাদু -সুমিষ্ট রস সংগ্রহ করে থাকে। যার কারণে যশোরের যশ, খেজুরের রস এখনও প্রবাদ রয়েছে। বর্তমানে পুরো শীত জুড়ে যশোরে চলবে রস সংগ্রহ আর গুড় বানানোর ধুম।

খেজুরের গুড়ের তৈরি পিঠা-পায়েস বাঙ্গালির অনেক প্রিয় একটি খাবার। আর খেজুরের গুড়ের জন্য সেই প্রাচীনকাল থেকেই যশোর জেলা বিখ্যাত। আর এখন পর্যন্ত খেজুরের গুড়ের জন্য বিখ্যাত শহর হল যশোর। টাটকা ভেজালমুক্ত খেজুরের গুড় যশোর থেকে তৈরি হয়ে পৌঁছে যায় বাংলাদেশ জুড়ে।

যশোরের ঐতিহ্য ধরে রাখতে অভয়নগরের এস্থানের খেজুর গাছের যথেষ্ট গুরুত্ব রয়েছে।