শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আজ মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা

◾ স্পোর্টস ডেস্ক

এশিয়া কাপের ১৫তম আসরের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আজ রবিবার (১১ সেপ্টেম্বর) মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় খেলাটি শুরু হবে।

গ্রুপ ও সুপার ফোরের সেরা দল হয়েই ফাইনালের মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে দুদল। এই খেলাকে সামনে রেখে সমর্থকদের মাঝে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে।

ফাইনালের আগে সুপার ফোরে দেখা হয়েছিলো শ্রীলঙ্কা-পকিস্তানের। ফাইনালের ‘ড্রেস রিহার্সেল’ ম্যাচে ৫ উইকেটে পাকিস্তানকে হারিয়েছে জেতে শ্রীলঙ্কা। এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ডাবল প্রতিশোধের পালা পাকিস্তানের। ২০১৪ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটের এশিয়া কাপে ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে ৫ উইকেটে হেরেছিলো পাকিস্তান।

এবারের আসরে দুই গ্রুপে ছিলো শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। নিজ-নিজ গ্রুপে হার দিয়ে এবারের আসর শুরু করেও দুদলই সুযোগ পেয়েছে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে। 

আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তানের কাছে ৮ উইকেটে হেরেছিলো শ্রীলঙ্কা। তবে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে ২ উইকেটে হারিয়ে সুপার ফোরের টিকিট পায় লঙ্কানরা। ওই গ্রুপ থেকে ২ ম্যাচ জিতে লঙ্কানদের সাথে সুপার ফোরে ওঠে আফগানিস্তান।

সুপার ফোরে প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। এবার আফগানদের উড়িয়ে দেয় লঙ্কানরা। গ্রুপ পর্বে হারের প্রতিশোধ নেয় তারা। ৪ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। পরের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে ফাইনালের পথে এক পা দিয়ে রাখে লঙ্কানরা। আফগানিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে শেষ ওভারে ম্যাচের নিষ্পত্তি করে শ্রীলঙ্কা। তবে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে শেষ ওভার পর্যন্ত লড়াই করতে হয়নি লংকানদের। হার দিয়ে আসর শুরু করে টানা চার জয়ে ফাইনালে মঞ্চে লংকানরা। 

অন্য দিকে শ্রীলঙ্কার মতো গ্রুপ রার্নাস-আপ হয়ে সুপার ফোরে উঠে পাকিস্তান। ভারতের কাছে ৬ উইকেটের হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করে পাকিস্তান। পরের ম্যাচে হংকংকে উড়িয়ে দেয় তারা। ১৫৫ রানের বিশাল জয়ে সুপার ফোরে উঠে পাকরা। বোলারদের দুর্দান্ত নৈপুন্যে প্রতিপক্ষ হংকংকে ৩৮ রানে গুটিয়ে দেয় বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দলটি।

সুপার ফোরে ভারতের কাছে হারের প্রতিশোধ নেয় পাকিস্তান। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ভারতকে ৫ উইকেটে হারায় পাকরা। আর পরের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাত্র ১ উইকেটে জয় তুলে নেয় পাকিস্তান। আফগানদের বিপক্ষে শেষ ওভারের ১ উইকেট হাতে নিয়ে ১১ রানের প্রয়োজন দুই ছক্কায় মিটিয়েছেন দশ নম্বরে নামা নাসিম শাহ। বোলার নাসিমের দুই ছক্কায় ফাইনালে টিকিট পায় পাকিস্তান।

ফাইনালের আগে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচের শ্রীলঙ্কার সাথে লড়াইয়ে হার মানে পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার বোলারদের সামনে ব্যাটারদের অসহায় আত্মসমর্পনে ১২১ রানেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ১২২ রানের টার্গেট ১৭ ওভারের মধ্যে স্পর্শ করে ৫ উইকেটে শ্রীলঙ্কা। তাই হারের স্বাদ নিয়ে ফাইনাল খেলতে নামবে নামতে হওয়ায় হতাশ পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।

শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর বাবর বলেন, পাওয়ার প্লেতে আমরা ভাল খেলেছিলাম। কিন্তু তারপর ব্যাটিং ভাল হয়নি। আমরা জুটি বাঁধতে পারলাম না। খারাপ শট খেলে আউট হয়েছে সবাই। ফাইনালের আগে এই ধরনের ব্যাটিং দেখে চিন্তা হচ্ছে। আমাদের আলোচনা করে সমস্যার সমাধান করতে হবে।

তিনি আরও বলেন, বোলাররা নিজেদের কাজ করেছে। আমাদের পেস বোলাররা ভাল ছন্দে রয়েছে। হাসান দলে ফিরেছে। ব্যাটারদের কোথায় ভুল হচ্ছে সেটা ফাইনালের আগে আলোচনা করতে হবে। আশা করি ফাইনালে সবাই নিজেদের দায়িত্ব ভালোভাবে পালন করবে। ফাইনালে  জয়ের ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী।

অন্য দিকে শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদি শ্রীলঙ্কাও। তবে ফাইনাল নিয়ে লংকানরা অনেক বেশি সতর্ক  বলে জানালেন দলের অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তিনি বলেন, ফাইনালের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় পেয়েছি আমরা। এই জয় বাড়তি অনুপ্রেরণা দিবে। তবে ফাইনাল নিয়ে আমরা অনেক বেশি সতর্ক। পাকিস্তান শক্তিশালী দল। পুরো আসরে তা দেখিয়েছে তারা। ফাইনালে ঘুড়ে দাঁড়াতে মরিয়া থাকবে তারা। তাই পাকিস্তানকে আমরা হালকাভাবে নিচ্ছি না। আমরাও ছাড় দেবো না। ফাইনাল জিততে নিজেদের সেরাটা উজার করে দেব।

এবারের এশিয়া কাপ হবার কথা ছিলো শ্রীলঙ্কার মাটিতে। কিন্তু গত এপ্রিলে শ্রীলঙ্কার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতির মারাত্মক অবনতির কারণে শেষমেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেয়া হয় এশিয়া কাপের আসর। তবে এশিয়া কাপের আয়োজক থাকে শ্রীলঙ্কাই। তাই এশিয়া কাপের শিরোপা জিতে দেশবাসীর মুখে হাসি ফোটাতে চান শানাকা।

শানাকা বলেন, গত এপ্রিল থেকে ভয়ংকর সময় পার করছে দেশবাসী। চরম খারাপ অবস্থার কারণে জীবন যুদ্ধ করতে হচ্ছে তাদের। তবে একমাত্র দেশের খেলাধুলার মাধ্যমেই তাদের মুখে সামান্য হাসি ফুটে। এবারের এশিয়া কাপে আমাদের জয়গুলো তাদের আনন্দ দিয়েছে। তাই ফাইনাল জিতে শিরোপা উপহার দিয়ে দেশবাসীকে কিছুটা হলেও আনন্দ দিতে চাই আমরা।

শ্রীলংকার ব্যাটার-বোলাররা দারুন ছন্দে রয়েছে। দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস ইনিংসের শুরুতে দলকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দিচ্ছেন। ভারতের বিপক্ষে উদ্বোধনী জুটিতে ৬৭ বলে ৯৭ রান করেছিলেন তারা। এখন পর্যন্ত ব্যাট হাতে ৫ ইনিংসে নিশাঙ্কা ১৬৫ ও কুশল ১৫৫ রান করেছেন।

মিডল-অর্ডারে চারিথা আসালঙ্কা ও দানুশকা গুনাথিলাকার ফর্ম চিন্তায় রেখেছে শ্রীলঙ্কাকে। শেষ দিকে ব্যাট হাতে নেমে ঝড়ো ইনিংস খেলে দলের অনেক জয়ে বড় অবদান রাখছেন শানাকা ও ভানুকা রাজাপাকসে। টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত শানাকা ১০৯ ও রাজাপাকসে ১২০ রান করেছেন।

বল হাতে শ্রীলঙ্কার বড় শক্তি স্পিন। স্পিন দিয়ে গত ম্যাচে পাকিস্তানকে ঘায়েল করেছে তারা। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত হাসারাঙ্গা ডি সিলভা ৬টি উইকেট নিয়েছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে ২১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন হাসারাঙ্গা।

হাসারাঙ্গার সাথে মহেশ থিকশানার বোলিংও প্রতিপক্ষের মাথা ব্যথার কারণ। ৫ ম্যাচে ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। স্পিনারদের সাথে শ্রীলঙ্কার পেসাররাও দারুন সতেজ আছেন। এ আসরেই অভিষেক হওয়া পেসার দিলশান মুধশাঙ্কা সর্বোচ্চ ৬ উইকেট নিয়েছেন। 

ব্যাট হাতে পাকিস্তানকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২২৬ রান করেছেন তিনি। তবে অধিনায়ক বাবরের অফ-ফর্ম চিন্তায় রাখছে পাকিস্তানকে। ৫ ইনিংসে মাত্র ৬৩ রান করেছেন তিনি। মিডল-অর্ডারে ফখর জামান, ইফতেখার ও শাদাব দলের প্রয়োজনে ছোট-ছোট ইনিংস খেলে দলের জয়ে অবদান রাখতে পারেন।

বোলিংয়ে দারুণ ফর্মে আছেন পাকিস্তানের মোহাম্মদ নাওয়াজ, শাদাব ও নাসিম শাহ। নাওয়াজ ৮ ও শাদাব ৭টি উইকেট নেন। এই আসরে অভিষেক হওয়া নাসিম নিয়েছেন ৬ উইকেট। তবে ব্যাট হাতে এশিয়া কাপের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নাসিম। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে শেষ দিকে দুই ছক্কা যেভাবে পাকিস্তানকে জয় উপহার দিয়েছেন সেটি টি-টোয়েন্টিতে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

এখন পর্যন্ত ২২বার টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে ১৩বার জিতেছে পাকিস্তান। ৯বার জয় আছে শ্রীলংকার।

টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানের জয়ের পাল্লা ভারী থাকলেও, এশিয়া কাপের মঞ্চে বেশি জয় রয়েছে শ্রীলংকার। এশিয়া কাপে ১৬বারের লড়াইয়ে ১১বার জিতেছে লংকানরা। ৫বার জয় আছে পাকিস্তানের।

◾পাকিস্তান দল

বাবর আজম (অধিনায়ক), শাদাব খান, আসিফ আলি, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), হাসান আলি, নাসিম শাহ, শাহনেওয়াজ দাহানি, ফখর জামান, হায়দার আলি, হারিস রউফ, ইফতিখার আহমেদ, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ নাওয়াজ, মোহাম্মদ হাসনাইন ও উসমান কাদির।

◾শ্রীলঙ্কা দল