পুরুষদের বিশ্বকাপে নারী রেফারি

বিংশ শতাব্দীতে নারী রেফারির আবির্ভাব ঘটেছে বলে জানা যায়। অস্ট্রিয়ার এডিথ ক্লিঞ্জারকে বলা হয় বিশ্বের প্রথম নারী রেফারি। যিনি ১৯৩৫ থেকে ১৯৩৮ পর্যন্ত নারী ও পুরুষ উভয়ের ম্যাচেই দায়িত্ব পালন করেন। কোনো ফেডারেশনের স্বীকৃত ম্যাচের দায়িত্ব পালন করেছেন কি না, এমন জোরালো তথ্য মেলেনি। 

তবে আধুনিক ফুটবলে পুরুষদের স্বীকৃত ম্যাচের প্রথম নারী অফিশিয়াল ও সহকারী রেফারি ইংল্যান্ডের ওয়েন্ডি টমস। ১৯৯৭ সালে উয়েফার প্রথম শ্রেণির লিগ–পুরুষদের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচ পরিচালনা করেন এই ইংলিশ রেফারি। 

১৯৯৮ সালে মেজর লিগ সকারে সান্দ্রা হান্ট পুরুষদের স্বীকৃত ম্যাচে প্রথম রেফারিং করেন। গত বছর ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপে উলসান হুন্ডাই ও আল-দুহাইলের মধ্যকার ম্যাচ পরিচালনা করেন ব্রাজিলের এদিনা বাতিস্তা। ওই ম্যাচে সহকারী রেফারি হিসেবে ছিলেন ব্রাজিলের নিউজা ব্যাক এবং আর্জেন্টিনার মারিয়ানা দে আলমেইদা। 

এর পরে স্তেফানি ফ্র্যাপার্ত তো ইতিহাসের অংশই হয়ে গেলেন। প্রথম নারী হিসেবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে রেফারিং করেন তিনি। গত বছর মার্চে নেদারল্যান্ডস ও লাটভিয়ার ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন এই ফরাসি রেফারি। 

এবার ইতিহাস থেকে নতুন ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে নারী রেফারিরা। পুরুষদের ফুটবল বিশ্বকাপের ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে প্রথমবার দেখা যাবে নারী রেফারি। কাতার বিশ্বকাপের জন্য ১২৯ জন অফিশিয়ালের নাম ঘোষণা করেছে ফিফা। যাদের মধ্যে ৩৬ জন রেফারি, ৬৯ জন সহকারী রেফারি এবং ২৪ জন ভিডিও সহকারী রেফারি রয়েছে। 

এই অফিশিয়াল রেফারির তালিকায় আছেন ছয় নারী। এদের মধ্যে তিনজন রেফারি এবং তিনজন সহকারী রেফারি। তিন রেফারি হলেন–ফ্রান্সের স্তেফানি ফ্র্যাপার্ত, রুয়ান্ডার সালিমা মুকাসাঙ্গা ও জাপানের ইওশিমি ইয়ামাশিতা। তিন সহকারী রেফারি হলেন–ব্রাজিলের নিউজা ব্যাক, মেক্সিকোর ক্যারেন দিয়াজ মেদিনা ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাথরিন নেসবিত। 

নারী রেফারিদের মধ্যে ৩৮ বছর ফ্র্যাপার্তই সবচেয়ে অভিজ্ঞ। ২০১৯ সালে উয়েফা সুপার কাপে প্রথম নারী রেফারি হিসেবে লিভারপুল ও চেলসির এবং পরের বছর চ্যাম্পিয়নস লিগে জুভেন্টাস ও দিনামো কিয়েভের ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন। গত বছর ইউরোয় তুরস্ক ও ইতালির ম্যাচে চতুর্থ অফিশিয়াল ছিলেন ফ্র্যাপার্ত। 

জাপানের ইয়ামাশিতা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগে মেলবোর্ন সিটি ও জিওনাম ড্রাগসের ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন। প্রথম আফ্রিকান নারী হিসেবে আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে জিম্বাবুয়ে ও ও গিনির ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন মুকাসাঙ্গা।